观云识天
潘存燕
云是由大气中水汽凝结（凝华）而形成的微小水滴、過冷水滴、冰晶、雪晶等单一或混合组成，形状各异漂浮在天空中可见的聚合体。根据观测和天气预报的需要，按云的底部距地面的高度将云分为低、中、高三族，然后按云的宏观特征、物理结构和成因划分十属二十九类云状。
低云多由微小水滴组成，厚的或垂直发展旺盛的低云的下部由微小水滴组成，而中、上部是由微小水滴、过冷水滴和冰晶混合组成。低云的云底距地面高度最低，一般低于2500米，它随季节、天气条件和不同地理位置而变化。多数低云都有产生降水，雨层云多出现连续性降水，积雨云多产生阵性降水，有时降水量很大。
中云是由微小水滴、过冷水滴或者与冰晶、雪晶混合而组成。中云的云底高度一般在2500～5000米之间。高层云在夏季多出现降雨，而在冬季多出现降雪。高积云较薄时不会出现降水，但在高原地区的高积云常出现雨（雪）幡。
高云是由微小的冰晶组成。云底高度一般在5000米以上，但高原地区较低。高云出现降水较少，但会产生雪幡，冬季北方的卷层云、密卷云有时也会降雪，偶尔也能观测到雪幡。
云总是能引起无限遐想。在大气科学领域，云可帮助驱动水循环和整个气候系统，在天气预报预警中起着至关重要的作用。世界气象组织秘书长佩蒂瑞·塔拉斯说道，“数百年来，科学家研究云，艺术家从云中寻找灵感，云已经成为丰富思想艺术的源泉，在这一点上鲜有其他自然现象可与之相比。除此之外，云在调节地球能量平衡和天气气候中发挥着关键作用。理解和认识云，对于预报天气、模拟未来气候变化的影响以及预测可利用水资源至关重要。”（编辑/有庆）
