据媒体报道，曹永正1959年生于山东青岛，随父所在的新疆生产建设兵团到准噶尔盆地南缘的鞑子庙。曹永正早年当过教师、编辑，上世纪八十年代末“气功热”时，他在新疆以“特异功能”闻名，位列“新疆三大仙”之首。《人民日报》主任记者赖仁琼写过一篇《奇人曹永正》，提到其在1993年奥运会申办时“准确预测”悉尼胜出。
上世纪90年代末气功热退去，曹永正转而专注发展与政、商界高端人群的关系，与周永康、李春城等政法、石油系统和四川省的高官结下深厚私交。
曹永正与王国巨（曾长期担任胜利油田电视台台长）2005年在香港共同成立中国年代能源投资有限公司（简称香港年代），在2007年和2008年分别获得了松辽盆地的两块油田，和塔里木盆地的一块天然气田的合作开发权。2010年至2013年8月案发前，香港年代一共拿走7亿余元的收益。
2005年，曹永正买下了位于前马厂胡同60号院的两栋楼，其总面积达到6000平米，价值超过5亿元。2013年7月，警察查封了曹永正旗下的年代能源总部，其银行账号亦遭到冻结。
